Reumatoïde artritis

Beschrijving van de aandoening:

Reumatoïde artritis (RA) is een auto-immuunziekte die de gewrichten aantast. Bij deze chronische aandoening richt het immuunsysteem zich per abuis tegen de eigen gezonde weefsels, vooral in de gewrichten, wat ontstekingen veroorzaakt. RA kan elk gewricht in het lichaam beïnvloeden, waardoor pijn, zwelling en stijfheid ontstaan.

Oorzaak en ontstaanswijze van Reumatoïde artritis:

Reumatoïde artritis is een complexe aandoening waarvan de precieze oorzaak nog niet volledig begrepen is. Het is een auto-immuunziekte, wat betekent dat het immuunsysteem, dat normaal gesproken het lichaam beschermt tegen schadelijke stoffen zoals bacteriën en virussen, zich richt op de eigen gezonde cellen. In het geval van RA, richt het immuunsysteem zich specifiek op de vloeistof die in de gewrichten aanwezig is.

Hoewel de exacte oorzaak niet bekend is, zijn er enkele factoren die kunnen bijdragen aan het ontstaan van reumatoïde artritis:

• Genetische aanleg: Mensen met een familiegeschiedenis van RA lopen mogelijk een verhoogd risico op het ontwikkelen van de aandoening. Er zijn bepaalde genetische markers geïdentificeerd die geassocieerd worden met een verhoogd risico.
• Omgevingsfactoren: Blootstelling aan bepaalde omgevingsfactoren, zoals roken, kan het risico op het ontwikkelen van RA verhogen. Er wordt ook gesuggereerd dat infecties een rol zouden kunnen spelen bij het starten van het auto-immuunproces bij gevoelige individuen.
• Hormonale factoren: Er is enig bewijs dat hormonale factoren, zoals geslachtshormonen, een rol kunnen spelen bij het ontstaan van RA. Vrouwen krijgen bijvoorbeeld vaker RA dan mannen, en de symptomen kunnen verergeren tijdens bepaalde periodes, zoals tijdens zwangerschap.
• Immuunsysteem dysregulatie: Bij RA lijkt het immuunsysteem uit balans te zijn, waarbij het zich tegen de eigen gewrichten keert. Het resultaat is een chronische ontsteking van het synovium, wat leidt tot schade aan het kraakbeen en bot.

Hoewel deze factoren een rol kunnen spelen, is het belangrijk te benadrukken dat niet alle mensen met genetische aanleg of blootstelling aan risicofactoren RA ontwikkelen. Het is waarschijnlijk dat een combinatie van genetische, omgevings- en immunologische factoren bijdraagt aan het ontstaan van deze complexe aandoening. Onderzoek op dit gebied gaat door om een beter begrip van de oorzaken van reumatoïde artritis te verkrijgen, wat hopelijk zal bijdragen aan meer effectieve behandelingsmogelijkheden in de toekomst.

Symptomen en kenmerken van Reumatoïde artritis:

De symptomen van Reumatoïde artritis variëren, maar kunnen zijn:

• Pijn en zwelling in de gewrichten, vooral ’s ochtends of na periodes van inactiviteit.
• Stijfheid die langer dan een uur aanhoudt.
• Vermoeidheid en algehele malaise.
• Verminderde mobiliteit en functie van de getroffen gewrichten.
  

Specifieke kenmerken van RA zijn:

• Symmetrische aantasting: RA beïnvloedt vaak symmetrisch gepaarde gewrichten, wat betekent dat als één knie of hand wordt aangetast, de tegenoverliggende knie of hand ook getroffen kan worden.
• Ontsteking van het synovium: Het synovium, het dunne weefsel dat de binnenkant van de gewrichten bedekt, raakt ontstoken en kan uiteindelijk schade aan het kraakbeen en bot veroorzaken.
• Systemische effecten: Naast gewrichtsproblemen kan RA ook andere delen van het lichaam aantasten, zoals de huid, ogen, longen en bloedvaten.
  

Behandeling en herstel van Reumatoïde artritis:

De behandeling bij de fysiotherapeut wordt altijd per individu bekeken. Bij elke patiënt spelen er namelijk andere factoren mee. Ook bij Reumatoïde artritis verschilt de aanpak van persoon tot persoon. 

Bij een bezoek aan de fysiotherapeut wordt eerst, middels een intakegesprek, de klacht in kaart gebracht. Hierbij wordt een inventarisatie gemaakt welke factoren er allemaal een rol spelen. Daarna volgt lichamelijk onderzoek, waarna de klacht verder bekeken / onderzocht wordt. Vervolgens wordt er een behandelplan opgesteld en zal de therapeut uitleg geven over de klachten, prognose en factoren die van invloed zijn. 

Fysiotherapie speelt een cruciale rol bij de behandeling van RA.

Het doel van de behandeling is over het algemeen om de symptomen te verminderen, de progressie van de ziekte te vertragen en de kwaliteit van leven te verbeteren. Hierbij kunnen gerichte oefeningen helpen bij het behouden van bewegingsbereik, versterken van spieren en verbeteren van mobiliteit en houding. Een fysiotherapeut kan ook strategieën aanleren om dagelijkse activiteiten met minder belasting van de gewrichten uit te voeren.

Daarnaast kan het omgaan met een chronische aandoening zoals RA emotioneel uitdagend zijn. Psychosociale ondersteuning, zoals psychosomatische therapie, kan een belangrijk onderdeel zijn van het herstelproces. Een psychosomatisch therapeut kan ook helpen bij het aanleren van ademhalings- en ontspanningstechnieken. Dit kan helpen bij het verminderen van stress en het bevorderen van een algemeen gevoel van welzijn.

Andere behandelmogelijkheden zijn:

• Medicatie:
  Medicijnen, zoals ontstekingsremmende medicijnen, ziekte-modificerende antireumatische medicijnen (DMARD’s) en biologische geneesmiddelen, worden vaak voorgeschreven om ontstekingen te verminderen, de symptomen te beheersen en de progressie van de ziekte te vertragen.
• Leefstijlaanpassingen:
  Het aanpassen van de levensstijl kan het herstel bevorderen. Het behouden van een goede algehele gezondheid is namelijk erg belangrijk. Dit omvat het beheren van stress, het handhaven van een gezond gewicht, stoppen met roken (indien van toepassing), en het volgen van een uitgebalanceerd dieet. Ook hierover kan een fysiotherapeut u adviseren.
• Zelfmanagement:
  Educatie en zelfmanagement zijn cruciaal bij het omgaan met RA. Patiënten leren om hun symptomen te herkennen, medicijnen goed te gebruiken en strategieën toe te passen om hun dagelijks leven te vergemakkelijken.
• Chirurgische Opties:
  In gevallen waarin gewrichtsschade ernstig is en de kwaliteit van leven aanzienlijk beïnvloed wordt, kan chirurgie worden overwogen. Gewrichtsvervanging, zoals een knie- of heupprothese, kan de mobiliteit en functie verbeteren. Na een operatie is fysiotherapie uiterst zinvol om de revalidatie te begeleiden. 

Herstel van Reumatoïde artritis:

Het is belangrijk op te merken dat reumatoïde artritis een chronische aandoening is en herstel niet altijd betekent volledige eliminatie van symptomen. Het doel is eerder het optimaliseren van de gezondheid en het verbeteren van de kwaliteit van leven. Een individuele aanpak, afgestemd op de specifieke behoeften en omstandigheden van de persoon, is essentieel voor succesvol herstel bij reumatoïde artritis.

Wilt u weten of wij iets voor uw klachten kunnen betekenen, neem dan contact op!